自工业革命以来，各种设计思想经历了许多探索、变化及斗争，大体可以将工业产品设计思想整理为以下五种。

　　第一，以艺术为中心的设计，这是19世纪流传下来的设计思想。

　　第二，面向机器和技术的设计，以机器和技术效率为主要目的，把人视为机器系统的一部分，或者把人看做一种生产工具，并要求人去适应机器。这种设计思想被称为机器中心论或技术中心论，一些国家的劳动学或人机工程学是以这种思想为中心的。机器中心论的基础是科学决定论和技术决定论。

　　第三，以刺激消费为主要设计思想，也被称为流行款式设计，它只是强调不断用新风格刺激消费者，给产品披上美丽的外衣，而不顾及产品功能和质量，其目的是促使消费者追随新的潮流，放弃老的式样，促进市场销售额上升，是“设计样式追随销售”的一种体现。它的特征主要表现在3个方面：一是功能性废止，二是款式性废止，三是质量性废止。

　　第四，以人为中心的设计，面向人的设计，为人的需要而设计。例如，德国的功能主义、欧洲的人本主义设计、意大利和日本的后现代设计(移情设计)、人中心劳动学(不包括人机工程学)、德国的行动理论(心理学)、人本心理学和认知心理学等。

　　第五，自然中心论。人类逐步意识到工业革命以后伴随着世界经济快速发展对自然环境及资源带来的灾难性的破坏，设计师开始把人类社会生活看成整个自然环境中的一部分，考虑人类长远未来的生存问题，围绕环保、生态保护、可持续发展等进行设计、探索，这些设计探索成为20世纪80年代以来至今的设计潮流，主要的设计理论包括绿色设计、生态设计、循环设计和组合设计。

　　这5大类设计思想的价值来源和设计的目的各不相同。各种工业产品设计理论无一例外都体现了这些设计价值和目的，这些设计思想的区别往往不在于设计什么对象，而在于为什么目的设计和怎样设计，并由这些价值和目的建立了各种设计知识、理论和方法。